作為春節過后又一盛大的民間傳統節日，2月8日，迎來正月十五元宵節。天文專家介紹說，當人們欣賞一輪圓月的時候，一個奇特的天象也在上演，這就是鬼星團“巧合”元宵月。
天文資料顯示，巨蟹座的M44是北半球最亮的疏散星團之一，猶如一團“鬼火”，因此又被稱為“鬼星團”。我國古代稱其為“積尸氣”，說它“如云非云，如星非星，見氣而已。”因為它看起來模糊不清，古人把它想象成地獄的入口，人死后的靈魂就飛進這團“氣”里。西方人覺得它看上去像一窩蜜蜂，因此稱它為“蜂巢星團”。
天文教育專家、天津市天文學會理事趙之珩介紹說，1610年，意大利天文學家伽利略用天文望遠鏡觀看，發現M44是一個由36顆恒星組成的星團。在法國天文學家梅西葉編的星團星云表中它排第44，因此又稱為M44疏散星團。現在知道，它是由500多顆恒星組成的疏散星團。
“8日晚，元宵月與鬼星團的角距離非常近。如果大氣透明度足夠好，隨著夜色逐漸加深，鬼星團會越來越顯現出來。肉眼看起來像一團星星，又像一團霧氣，發射出青白色的光芒，煙氣蒙蒙，很具觀賞價值。”趙之珩說。
在當前這個特殊的時期，絕大多數人或許只能在自家的陽臺上欣賞正月十五元宵月。“在做好保暖的同時，有條件且感興趣的公眾可以把天文望遠鏡架在自家陽臺上，或者直接使用雙筒望遠鏡，通過元宵月來定位鬼星團。元宵月旁邊有一團密集的星星就是鬼星團了。 ”趙之珩提醒說。(記者周潤健)
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