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科技日報記者 陸成寬
刺猬家族再添新成員！9日，記者從中國科學院古脊椎動物與古人類研究所獲悉，通過研究內蒙古中部地區下中新統地層出土的化石，該所研究人員發現一個具有特殊食性的猬亞科新成員——溫都蘇蘇尼特猬。它生活在距今約2000萬年前的新近紀，能夠以帶殼生物為食。相關研究成果在線發表于《歷史生物學》雜志。
溫都蘇蘇尼特猬模式標本。
“溫都蘇蘇尼特猬的屬名源自模式標本產地蘇尼特左旗，種名則獻給了已故的蘇尼特博物館前館長溫都蘇，以紀念他對推動蘇尼特左旗科學文化事業發展作出的貢獻。”論文第一作者兼通訊作者、中科院古脊椎所李錄博士告訴科技日報記者。
猬科動物是典型的雜食性機會主義者，它們的食譜包括昆蟲，蠕蟲、陸生軟體動物和蜘蛛，甚至還有小型脊椎動物和蛋。此外，它們也進食植物的果實、種子、塊根以及蘑菇。其中，毛猬亞科偏好捕食小型無脊椎動物，已經絕滅的短面猬亞科可能更傾向于捕食小型脊椎動物，而猬亞科成員則來者不拒，它們的牙齒像瑞士軍刀一樣兼具切割、碾壓等多種功能。
通過研究溫都蘇蘇尼特猬化石，研究人員發現，它是猬亞科新成員，同時它的牙齒迥異于其他所有猬亞科成員，具有較強的碾壓能力和較弱的切割能力。“我們發現，溫都蘇蘇尼特猬具有食殼性，能夠進食帶殼生物，這在食蟲類動物中并不常見。我們首次提出了猬科的毛猬亞科和猬亞科具有食殼性。”李錄說。
除了溫都蘇蘇尼特猬，化石出土地還有一或兩種同屬于猬亞科的雙猬以及兩種短面猬亞科成員。李錄介紹，蘇尼特猬可能以鞘翅目昆蟲或化石出土地常見的陸生腹足類動物為主食，以避免在有限的生存空間內與其他猬科成員進行直接競爭。
（圖片由中科院古脊椎所提供）
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