洛杉磯市中心的高樓大廈籠罩在骯臟的空氣中。圖片來源：美國《福布斯》雜志
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科技日報記者?張佳欣
據美國國家環境健康科學研究所稱，空氣污染是一種環境健康危害，由天然（即火山氣體和火山灰）和人為（即車輛排放和制造的副產品）有害物質混合而成。
短期和長期的空氣污染暴露都會增加呼吸道感染、患癌、患心臟病和死亡的風險，從而對人類健康產生負面影響。
國際頂級醫學期刊《柳葉刀》報告稱，空氣污染每年導致全球650萬人死亡，成為過早死亡和罹患疾病的首要環境原因。
最近，來自國際科學界越來越多的研究表明，空氣污染與嚴重健康問題之間的聯系比以前認為的更緊密。
加速骨質疏松
先前研究表明，部分空氣污染物對老年人骨密度有不利影響，有骨質疏松和骨折風險。2月14日發表于《柳葉刀》旗下的《電子臨床醫學》的一項新研究表明，空氣污染物水平升高與絕經后婦女的骨損傷有關。這種影響在腰椎上最為明顯，一氧化二氮對該區域的傷害是正常老化的兩倍。
“婦女健康倡議”是一項由161808名絕經后婦女組成的不同種族隊列研究。研究人員分析了這項研究收集的數據，他們根據參與者的家庭住址估算了空氣污染暴露量，并在第一年、第三年和第六年的入組和隨訪中，使用雙能X射線吸收測定法測量骨礦物質密度。
研究發現，氮氧化物對腰椎骨密度的影響程度相當于每年減少1.22%，幾乎是年齡對其影響的兩倍，這些影響被認為是通過氧化損傷和其他機制引起的骨細胞死亡而產生的。
“我們的研究結果證實，空氣質量差可能是骨質流失的一個危險因素，與社會經濟或人口因素無關。我們首次有證據表明，氮氧化物是導致骨質損傷的主要原因，腰椎是最易出現這種損傷的部位之一。”該研究的第一作者、美國哥倫比亞大學梅爾曼公共衛生學院環境健康科學系副研究員、醫學博士迪迪爾·普拉達說。
此前，哥倫比亞大學研究人員發現，長期暴露于空氣污染會降低骨密度，并增加晚年骨折的風險。隨后，這些發現在多項人體研究中得到證實。
增加抑郁和焦慮風險
空氣污染不僅對身體產生負面影響，也不利于心理健康。根據英國和中國共同進行的一項基于人口的隊列研究，空氣污染會增加抑郁癥和焦慮癥的風險。
研究團隊使用英國生物銀行2006年至2010年的數據，對近40萬沒有焦慮或抑郁癥病史的參與者進行了長達十多年的跟蹤研究，以了解他們對常見空氣污染物如二氧化氮、一氧化氮和顆粒物的暴露水平以及受到的影響。
在研究過程中，超過13000名參與者被診斷為抑郁癥，近16000人被診斷為焦慮癥。
研究發現，接觸多種空氣污染物最多的人明顯更有可能出現這些心理健康狀況。接觸這些污染物最多的四分之一參與者比接觸最少的四分之一參與者患抑郁癥的可能性高16%，患焦慮癥的可能性高11%。
研究人員推測，暴露在空氣污染中的嗅覺受體神經元可能引發中樞神經系統的反應。系統循環和三叉神經也可能有助于炎癥和氧化應激反應，空氣微粒可能誘發促炎癥介質的釋放，激活下丘—腦垂體—腎上腺軸并破壞血腦屏障。
2月1日發表于《美國醫學會精神病學雜志》的研究結果表明，更嚴格的空氣污染控制標準或法規是必不可少的，減少對多種空氣污染物的暴露可能會減輕抑郁癥和焦慮癥的疾病負擔。
影響遠甚于致命車禍
據澳大利亞ABC電視臺24日報道，氣候研究人員的新模型顯示，交通導致的空氣污染每年可能導致澳大利亞超過11000人過早死亡。這意味著，在澳大利亞因空氣污染而死亡的可能性是致命車禍的10倍。
墨爾本大學氣候未來研究所進行的研究使用了新西蘭對PM2.5顆粒物和二氧化氮水平的同行評審研究，評估澳大利亞面臨的風險。
新西蘭通過研究估計該國交通污染造成每年3300人過早死亡。而澳大利亞的估計結果是：每年有11105名成年人過早死亡、12210例心血管疾病住院病例、6840例呼吸道住院病例、66000例活動性哮喘病例。
鑒于這些高水平的死亡率和發病率的影響，研究人員呼吁進行更詳細的研究，以了解汽車尾氣排放的有害影響，為政策制定者提供決策參考，他們期待決策者為減輕汽車排放的社會、經濟和人力成本作出正確決定。
關鍵詞： 空氣污染
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