2月24日發(fā)表于《自然》雜志的一項(xiàng)研究認(rèn)為，終結(jié)恐龍時代(中生代)的希克蘇魯伯小行星撞擊事件發(fā)生于北半球的春天。這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)有助于解釋后續(xù)的滅絕模式，同時增進(jìn)了對地球歷史這一關(guān)鍵時刻的理解。
大約6600萬年前，一顆小行星撞上了如今位于墨西哥的尤卡坦半島，造成了一場殺死76%地球物種的大滅絕，殃及的生物包括非鳥恐龍、翼龍和菊石。
對這一事件發(fā)生時間的研究集中在千年尺度上，因此撞擊發(fā)生的季節(jié)未知。為解決這一問題，瑞典烏普薩拉大學(xué)的Melanie During和同事研究了集體死亡的濾食性鱘形魚類(鱘科和匙吻鱘科)遺骸。
研究人員發(fā)現(xiàn)，在保存完好的化石里可見獨(dú)特的三維生長模式，從而提供了季節(jié)變化的記錄。結(jié)合碳同位素?cái)?shù)據(jù)，他們認(rèn)為，這些魚死于北半球的春季。
這些魚發(fā)現(xiàn)于美國北達(dá)科他州的白堊紀(jì)晚期沉積層。它們的鰓里有撞擊碎片，但沒有深入消化系統(tǒng)，表明其在一次撞擊引發(fā)的湖震(陸地水在沖擊下震動)所導(dǎo)致的河流上游突然涌動中幾乎立即死亡。
這一災(zāi)難發(fā)生在春季，恰好是許多北半球物種繁殖和養(yǎng)育后代的敏感階段。
研究人員提出，南半球生態(tài)系統(tǒng)則正處于秋季停滯時期，后來的恢復(fù)速度接近北半球的兩倍。(趙熙熙)
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