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新華社記者 周潤健
3月22日是癸卯兔年閏二月初一。天文科普專家表示，作為一種歷法現(xiàn)象，閏二月比較少見。就21世紀這100年來說，閏二月一共有4次。接下來的幾個世紀，閏二月出現(xiàn)的頻率逐漸下降，要么有一次或兩次，要么一次也沒有。
中國天文學會會員、天津市天文學會理事楊婧介紹，我國現(xiàn)行公歷和農(nóng)歷兩種歷法，一個公歷年的長度是365天或366天，一個農(nóng)歷年的長度是354天或355天，公歷年和農(nóng)歷年相差11天左右。“經(jīng)年累月”下去就會發(fā)生農(nóng)歷年的月份與季節(jié)不能對應，寒暑顛倒的現(xiàn)象。
為使農(nóng)歷年與公歷年能基本對應，農(nóng)歷采取“19年7閏”的方法來調(diào)節(jié)，也就是在19年中安排7個閏月，置閏的規(guī)則根據(jù)二十四節(jié)氣來確定。二十四節(jié)氣是將地球繞太陽運行的軌道即黃道，以15度為間隔等分為24份，又分為12個節(jié)氣和12個中氣，二者相間排列。農(nóng)歷歷法規(guī)定，每個農(nóng)歷月都有一個中氣，如果某個月中不包含中氣，就算上一個月的閏月，為置閏。
3月21日農(nóng)歷二月三十，是中氣春分，下一個中氣谷雨在4月20日農(nóng)歷三月初一，這當中的3月22日至4月19日的農(nóng)歷月中只有一個節(jié)氣清明，沒有中氣，所以這個農(nóng)歷月就定為閏月。因為它的前面是二月，所以叫閏二月。
為何會出現(xiàn)沒有中氣的月份？“平均而言，一個農(nóng)歷月為29.5306天，小于兩個中氣之間的間隔時間，這樣累計下來必然會出現(xiàn)一個只有節(jié)氣沒有中氣的月份。”楊婧解釋說。
二十四節(jié)氣以角度均分，間隔時間平均應為15.2天，但實際上并非如此。這是因為地球圍繞太陽運行的軌道是橢圓形，且距離太陽的遠近也不相等。地球運行到近日點時（公歷1月4日前后），速度較快，跨15度的時間短，每個節(jié)氣14-15天；當?shù)厍蜻\行到遠日點時（公歷7月6日前后），速度較慢，跨15度需要的時間延長，每個節(jié)氣是15-16天。
楊婧表示，冬季，節(jié)氣的間隔時間略短，一個農(nóng)歷月的長度超過兩個中氣之間的間隔時間，就不大可能發(fā)生閏月；夏季，節(jié)氣的間隔時間延長，一個農(nóng)歷月的長度不足兩個中氣之間的間隔時間，發(fā)生閏月的機會就多些。所以閏月多發(fā)生在四月至八月，二月、三月、九月、十月少有發(fā)生，一月、十一月和十二月則極為罕見。
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